ماموران پلیس و گمرک اسپانیا پس از متلاشی کردن باند متهم به ادعای ادویه از ایران ، انبوه سازی آن و فروش آن به عنوان یک نوع بسیار پر ارزش اسپانیایی ، 17 نفر را دستگیر و نیم تن زعفران را ضبط کردند.
این دستگیری ها در پایان تحقیقات دو ساله آغاز شد که افسران متوجه شدند شرکت های داخل و اطراف سیوداد رئال ، 180 کیلومتری جنوب مادرید ، مقادیر زیادی زعفران ایرانی را وارد می کنند. پس از ورود به اسپانیا ، این ادویه فرآوری ، رنگ ، بسته بندی و مارک زعفران از La Mancha ، که از نامگذاری منشا آن محافظت می شود ، شد.
نیروهای پلیس ملی و گاردیا در بیانیه مشترکی گفتند: “زعفران بیشتر با بقایای گل مخلوط می شد که نباید به عنوان زعفران فروخته می شد تا حجم فروش افزایش یابد.” “رنگ آمیزی هایی که مجاز به استفاده در غذا در اتحادیه اروپا و ایالات متحده نیستند همچنین برای رنگ آمیزی محصول نهایی استفاده شده است.”
پلیس افزود نه تنها چنین حیله ای بسیار سودآور بود ، بلکه “صدمات اقتصادی بزرگی به صنعت زعفران اسپانیا وارد کرد زیرا قادر به رقابت با قیمت هایی نبود که شرکت های مورد تحقیق محصولات خود را می فروختند”.
با کمک یوروپول ، پلیس اسپانیا بیش از 200 حساب بانکی را در سراسر اتحادیه اروپا و امارات متحده عربی بررسی کرد. آنها همچنین کشف کردند که این باند 35 ملک در اسپانیا خریداری کرده است.
یورش به کارخانه ها ، دفاتر و خانه ها در سیوداد رئال و آلباسیته منجر به مصادره شش دستگاه خودروی پیشرفته ، یک ون ، جواهرات ، و نیم تن انواع پرچم و سبک زعفران شد.
دو نیروی پلیس گفتند که 17 نفر دستگیر شدند – و 13 نفر دیگر نیز تحت تحقیقات بودند – به ظن جرائمی از جمله کلاهبرداری مالیاتی ، پولشویی ، قاچاق ، جرایم بهداشت عمومی و عضویت در یک سازمان جنایی.
زعفران گرانترین ادویه در جهان است که کیلویی بیش از 5000 پوند به فروش می رسد. در اسپانیا از آن برای قرض دادن رنگ زرد متمایز خود به پالا استفاده می شود.